Metodia Aranas de barangay Lahug, Cebu City, usa una recarga de gas LPG que cuesta P28 para su estufa de gas para cocinar en casa. Es más barato que comprar una nueva lata de butano P75 o pagar P900 por un cilindro de GLP de 11 kilogramos. (FOTO CDN / JOSE SANTINO BUNACHITA)
Las autoridades dieron ayer esta advertencia luego de notar la proliferación de tiendas que rellenan ilegalmente botes de gas butano con GLP (gas licuado de petróleo) en Metro Cebu y sus suburbios.
El peligro de una explosión accidental en el hogar surge del mal uso de la lata de butano rellenada para actividades diarias como cocinar.
Antonio Labios, director regional del Departamento de Energía, dijo que las recargas inadecuadas de GLP están prohibidas según una circular del DOE emitida el 7 de enero de este año por el secretario de Energía, Jericho Petilla.
En una conferencia de prensa, Labios pidió a los funcionarios del gobierno local que ayudaran a hacer cumplir la política de seguridad pública.
Es fácil ver por qué el sustituto más barato es atractivo para familias con poco presupuesto.
Un bote de gas butano de 250 gramos cuesta alrededor de P75, mientras que un cilindro de GLP de 11 kilos cuesta alrededor de P900.
Las tiendas de sari-sari venden botes rellenados ilegalmente con GLP por tan solo P28.
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Se dice que un bote es bueno para tres usos, mientras que un cilindro de GLP dura más de un mes, dependiendo del uso.
Las estufas de butano portátiles están diseñadas para uso al aire libre, como acampar, no para cocinar a diario en el interior.
Una estufa de gas portátil se vende en las ferreterías locales por tan solo P600. Algunas tiendas incluyen tres botes de gas butano como obsequio.
Metodia Aranas, una costurera de barangay Lahug en la ciudad de Cebú, usa botes de gas rellenados en casa porque es asequible.
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No tengo dinero para comprar una Shellane, solo mantenme en la recarga de butano, dijo Aranas a Cebu Daily News.
(Como no tengo dinero para comprar un cilindro de GLP, lo consigo usando recargas de gas butano).
No se puede culpar a las familias de bajos ingresos por usar recargas, dijo Eli, un trabajador de una ONG de Mandaue City.
¿Qué harás si estás cocinando una comida y te quedas sin gasolina? Un distribuidor de GLP no puede entregar un cilindro de GLP nuevo a menos que tenga un P900, pero con el P28 puede ir a la tienda y obtener un recipiente rellenado, dijo en Cebuano.
La política del DOE tenía como objetivo frenar las prácticas ilegales e inseguras de algunos actores de la industria del GLP.
No hemos realizado una evaluación muy completa sobre el uso más amplio de recargas de butano, pero este problema surgió el año pasado. Dado que ahora tenemos una política que prohíbe la recarga de recipientes de butano, queremos asociarnos con LGU para ayudarnos a aprehender, especialmente en los barangays, dijo Labios.
La práctica de rellenar los botes de butano con GLP comenzó en Mindanao y llegó a ciudades más grandes en Visayas el año pasado, según Rey Maleza, supervisor de la División de Gestión de la Industria Energética en la oficina regional del DOE.
El peligro para la seguridad es real, dijo.
Las estufas portátiles de butano están diseñadas para uso al aire libre como acampar, pero debido a su conveniencia, se está utilizando en hogares, especialmente en pensiones donde es difícil cocinar, dijo.
No estamos tratando de ser anti-pobres. Estamos a favor de la seguridad. Aunque no hemos registrado casos reales de explosiones, no queremos esperar a que eso suceda, dijo.
Maleza explicó que el GLP tiene una presión más alta que el butano, que puede oscilar entre 480 y 1050 kilopascales (kPa), mientras que el butano tiene una presión máxima de 485 kPa.
Los botes de gas butano no tienen válvula de alivio de presión. Su válvula solo está hecha de plástico.
La válvula de un cilindro de GLP está hecha de un material más resistente y tiene una válvula de alivio de presión.
Los botes de gas butano están hechos principalmente de estaño con sus juntas soldadas a diferencia de los cilindros de GLP cuyas juntas están soldadas, lo que los hace más resistentes.
El jefe de bomberos de la ciudad de Cebú, Rogelio Bongabong Jr., se hizo eco de la explicación del funcionario del DOE.
El GLP es más pesado en comparación con el butano, le dijo a CDN.
Si bien el departamento de bomberos aún no ha registrado un incendio causado por la explosión de un bote de gas butano, dijo que el público no debe correr riesgos.
Estos botes están diseñados para ser desechables, por lo que los usuarios que se queden sin gas butano deben obtener uno nuevo.
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En la conferencia de prensa, los funcionarios del DOE presentaron muestras de botes rellenados que fueron confiscados por los agentes de tránsito de la ciudad de Cebú a un repartidor la semana pasada.
Los botes parecían gastados y manchados de óxido. No tenían tapas de seguridad ni ninguna funda. Los botes fueron etiquetados para un solo uso, desechables y nunca deben rellenarse.
Citom se ha comprometido a ayudar en la campaña dentro de la ciudad de Cebú.
La junta de Citom ha visto los riesgos para los automovilistas y el público cuando los entregan en las carreteras. Estamos muy dispuestos a cooperar con el DOE, dijo Joy Tumulak de operaciones de Citom en la conferencia de prensa. / Con un informe de la corresponsal Michelle Joy Padayhag