MANILA, Filipinas – Los tiburones pueden parecer feroces, pero ¿sabe que hay diez veces más personas que mueren cada año por el impacto de un coco que cae que por el ataque de un tiburón?
Eso es según el activista de los océanos de Greenpeace Filipinas, Vince Cinches, quien hizo la comparación cuando el grupo lanzó la Semana del Tiburón el domingo.
Greenpeace quiere romper los estereotipos sobre los tiburones para detener su caza excesiva y evitar su extinción.
Aunque a menudo se los describe como carnívoros viciosos que se alimentan de hombres, las estadísticas muestran que las probabilidades de ser golpeado por un coco son 10 veces mayores que las de ser mordido por un tiburón, dijo Cinches en un comunicado.
Greenpeace citó estadísticas presentadas en 2011 por una compañía de viajes que promocionaba las vacaciones en la isla, que afirmaban que cada año mueren unas 150 personas después de ser golpeadas en la cabeza por la caída de cocos.
La mayoría de las víctimas dormían siestas bajo los cocoteros.
En comparación, según el sitio web de Greenpeace, los ataques de tiburones matan entre 8 y 12 personas cada año.
Cinches dijo que la extinción de los tiburones tendría consecuencias devastadoras para la supervivencia del hombre.
Como principales depredadores, los tiburones mantienen el equilibrio del ecosistema marino al atacar a los miembros enfermos y débiles de sus poblaciones, evitando así la propagación de enfermedades, según Cinches.
Un brote podría ser devastador, advirtió.
De las más de 300 especies de tiburones conocidas en el mundo, se sabe que Filipinas tiene alrededor de 160 especies.
El más notable es el tiburón ballena, o butanding. Estas son criaturas de movimiento lento que se alimentan principalmente de plancton y se utilizan como atracciones turísticas submarinas.
Los tiburones representan el problema actual que enfrentan los océanos globales, con ecosistemas en declive debido a la pesca ilegal, no declarada y no regulada, dijo Cinches.
El problema de matar y capturar tiburones está ocurriendo desenfrenadamente en nuestras costas, principalmente debido a la falta de conciencia entre los pescadores y también debido a las malas regulaciones sobre la caza furtiva y el comercio ilegal de tiburones, dijo.
Decenas de millones de tiburones mueren cada año en todo el mundo. Muchos de ellos quedan atrapados accidentalmente en artes de pesca, mientras que otros mueren por sus aletas, carne o aceite, según Greenpeace.
Algunas especies de tiburones se han extinguido localmente, dijo Greenpeace.
El domingo, en la ciudad de Cebú, Greenpeace inauguró una exposición fotográfica de una semana en el Ayala Center Cebu titulada SOS: Spotlight on Sharks.
La exhibición presenta 12 fotografías encargadas que destacan la belleza, diversidad y vulnerabilidad de estas criaturas de las profundidades increíblemente majestuosas y, a menudo, incomprendidas.
Cinches dijo que Cebu ya había prohibido la práctica de atrapar tiburones.
Ya es hora de que los filipinos les den a los tiburones su debido respeto y aprecio y los protejan de una mayor extinción. Después de todo, les debemos nuestra propia supervivencia, dijo.