La rusa Maria Sharapova regresa de revés a la croata Donna Vekic durante su primer partido de individuales en el campeonato de tenis del Abierto de Australia en Melbourne, Australia, el martes 21 de enero de 2020 (AP Photo / Lee Jin-man).
MELBOURNE, Australia - Su racha de derrotas de Grand Slam de hasta cuatro partidos, Maria Sharapova seguramente estaba consciente de que vendrían preguntas sobre su futuro.
Ella no pudo dar respuestas.
¿Podría haber sido este su último viaje al Abierto de Australia, un torneo que ganó en 2008 como parte de un Grand Slam de carrera?
No lo sé, dijo Sharapova, sacudiendo la cabeza y mirando hacia abajo. No sé. ... Es difícil para mí decir qué va a pasar dentro de 12 meses.Djokovic triunfa en Wimbledon y se asegura el vigésimo mayor récord Nigeria aturde al equipo de EE. UU. En exhibición olímpica Antetokoumpo y Bucks recortan la ventaja de los Suns en las Finales de la NBA
¿Podría intentar ingresar a torneos de bajo nivel para tratar de subir en el ranking de la WTA que una vez fue el No. 1, hace tantos años, ya solo estaba en el puesto 145 entrando en juego en Melbourne Park, por lo que necesitaba una invitación de comodín para participar? - ¿Y ahora caerá fuera del top 350 luego de una derrota 6-3, 6-4 ante Donna Vekic el martes?
No lo sé, dijo Sharapova. Todavía no he pensado en mi agenda a partir de aquí.
Después de un lluvioso Día 1 que llenó el calendario del martes con 96 partidos, hasta siete en algunas canchas, salió el sol y hubo mucha acción en los terrenos del primer torneo de Grand Slam de la década. Junto a Sharapova en la salida en acción temprana estuvieron la tres veces semifinalista principal Johanna Konta, la semifinal del Abierto de Francia 2019 Amanda Anisimova y el hombre 20 sembrado, Felix Auger-Aliassime.
Los ganadores de cabeza de serie incluyeron al No. 1 Rafael Nadal, quien comenzó su intento por igualar el récord de Roger Federer de 20 títulos de Grand Slam individuales con una victoria 6-2, 6-3, 6-0 sobre Hugo Dellien, tres veces campeón de Major Stan Wawrinka, el dos veces subcampeón del Abierto de Francia Dominic Thiem, el No. 12 Fabio Fognini y el No. 16 Karen Khachanov.
Entre los que están programados para jugar de noche: el subcampeón del Abierto de Estados Unidos, Daniil Medvedev, contra el cuartofinalista del Abierto de Australia de 2019, Frances Tiafoe, de Estados Unidos, y el volátil australiano Nick Kyrgios.
Esta es la única vez en la larga carrera de Sharapova que la rusa de 32 años ha perdido en la primera ronda en tres grandes torneos consecutivos.
De hecho, solo hubo otro caso en el que Sharapova dejó caer partidos de apertura en Slams dos veces seguidas: todo el camino en 2003, cuando era una adolescente e hizo salidas inmediatas en las dos primeras apariciones importantes de su carrera.
Obstaculizada por problemas en el hombro derecho que han sido un problema intermitente durante más de una década, Sharapova ya no es la jugadora que alguna vez fue. Una dificultad es simplemente ese hombro en sí; otra es la falta de partidos a causa de su salud.
Jugó un total de solo 15 partidos la temporada pasada, con marca de 8-7. Después de una carrera prometedora a la cuarta ronda en Melbourne hace un año, incluida una victoria sobre la campeona reinante Caroline Wozniacki, que fue su victoria más reciente contra una oponente entre las 20 mejores, Sharapova tuvo un récord de 5-6 el resto de 2019.
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Es difícil decir que estoy en el camino correcto en este momento, 45 minutos después del partido, dijo el martes. Pero, quiero decir, no hay forma de salir de eso excepto seguir creyendo en ti mismo, porque si haces todo lo correcto y no crees en ti mismo, entonces probablemente sea una mala fórmula.
Contra Vekic, cabeza de serie número 19, que nunca ha pasado de la segunda ronda en el Abierto de Australia, Sharapova pareció enderezarse al comienzo del segundo set, tomando una ventaja de 4-1, antes de ceder los últimos cinco juegos.
Ella todavía está golpeando tan fuerte como puedo recordar, dijo Vekic.
Quizás. Pero Sharapova no estaba poniendo la pelota donde quería, especialmente en su lado de derecha, lo que produjo 18 pifias, más que el total de 17 errores no forzados de Vekic.
Tuvo algunos resultados asombrosos en su carrera. Sabes, su ética de trabajo es bastante asombrosa. La vi entrenar en la temporada baja y realmente está trabajando duro, dijo Vekic, quien practicó con Sharapova antes del comienzo de la temporada. Entonces creo que sus resultados llegarán.
Quizás lo hagan.
Tal vez no.
Nadie puede saberlo, por supuesto. Eso incluye a la propia Sharapova.
En cuanto al trabajo que hice, sí, hice todas las cosas correctas. Hice todo el trabajo correcto. No hay garantía de que, incluso cuando hagas todas esas cosas, tengas la victoria garantizada en una primera ronda o en la tercera ronda o en la final. Ese es el nombre de este juego, dijo. Por eso es tan especial ser campeón, incluso por una vez.