Joy Santos, una cuidadora en Calgary, Alberta, durante una charla en línea con su hijo en Filipinas. JHONG DE LA CRUZ
RED DEER, Alberta - Las autoridades de los servicios fronterizos de Canadá están advirtiendo a los cuidadores que enfrentarían consecuencias por violar las leyes de inmigración, a pesar de las situaciones abusivas en las que pueden encontrarse.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) insta a los cuidadores a presentar quejas contra sus empleadores ante el Ministerio de Inmigración de Canadá si se sienten abusados, en lugar de aceptar trabajos ocultos como soluciones curiosas a sus problemas laborales.
Los cuidadores se enfrentan a que los envíen a casa, como los 19 cuidadores que recientemente sufrieron las consecuencias a raíz de los consejos y quejas y las investigaciones posteriores de la agencia de servicios fronterizos.
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Los consejos y las quejas sobre el uso indebido por parte de algunas niñeras del Programa de cuidadores internos (LCP) habían impulsado a CBSA Pacific Region en 2014 a iniciar un archivo de datos llamado Project Guardian. La región cubre las provincias occidentales de Columbia Británica y Yukon.
CBSA recopila consejos y quejas sobre presuntas infracciones del Programa de Cuidadores por parte de niñeras, y Project Guardian es su herramienta para realizar un seguimiento.
La agencia ha realizado 40 investigaciones que han dado lugar a 19 expulsiones y cinco salidas voluntarias desde enero de 2014 hasta junio de 2016.
Es parte del negocio principal regular de la CBSA en hacer cumplir la Ley de Inmigración y Refugiados (IRPA), dijo Robin Barcham, portavoz de la agencia, en una entrevista por correo electrónico con .
Barcham aclaró que no existe un proyecto de investigación especial sobre el LCP en B.C. y Yukon.
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Los grupos piden la detención inmediata del Project Guardian de CBSA. CONTRIBUIDO
Ella dijo que como en cualquier consejo y queja creíble, un oficial asignado conduciría una investigación para determinar si un ciudadano extranjero está violando la IRPA.
Deudas, responsabilidades familiares
Las obligaciones financieras con sus familias o con las agencias de contratación, o con ambas, son una razón común por la que los cuidadores ingresan a establecimientos ilegales, dijo Erie Maestro, Migrante B.C. portavoz.
Estos cuidadores a menudo están cargados con deudas de agencias de empleo, bancos o de sus familias, dijo Maestro.
En los casos en que los cuidadores eligen dejar a sus empleadores debido a abusos, o simplemente fueron despedidos, se ven obligados a aceptar trabajos ocultos solo para satisfacer sus propias necesidades y sus familias.
Es durante este período de transición de espera por un nuevo empleador que los cuidadores están en mayor riesgo porque el proceso podría demorar hasta un año, si un nuevo empleador está dispuesto a pagar la tarifa de prueba de mercado de $ 1,000, dijo Maestro.
Irene (no es su nombre real), de 24 años, llegó a una ciudad de Alberta para trabajar para una familia en 2013. Al final del año, la familia decidió dejarla ir. Más tarde encontró un empleador que requirió sus servicios mientras esperaba un permiso del gobierno; pero las cosas no encajaron porque el empleador fue despedido.
Su actual empleador tardó casi seis meses en contratarla legalmente, pero ella ya había estado trabajando para la familia mientras esperaba que se aprobaran los trámites. Con todo, a Irene le había llevado casi dos años sin un estatus, trabajando bajo la mesa para dos posibles empleadores.
Sin embargo, aunque Project Guardian se implementó para vigilar y detener a los cuidadores que se equivocan, existe una falta de iniciativa para hacer lo mismo con los empleadores abusivos, argumentó Maestro.
En los 12 casos manejados por la Asociación de Trabajadoras Domésticas de la Costa Oeste (WCDWA) relacionados con investigaciones realizadas bajo el Proyecto Guardian, ninguno de los empleadores o reclutadores involucrados fue interrogado, aunque CBSA tenía evidencia de que los cuidadores estaban empleados ilegalmente, señaló Natalie Drolet, director ejecutivo de WCDWA.
Los cuidadores no son libres de simplemente cambiar de empleador si están siendo abusados como lo son los residentes permanentes y los canadienses, dijo Drolet.
Además, en algunos casos, estos cuidadores pueden ser víctimas de trata con fines de explotación laboral, agregó.
CBSA no evalúa a los cuidadores acusados de trabajo no autorizado bajo Project Guardian por trata, y esto es un gran problema porque puede haber protecciones disponibles para ella a través de IRCC (Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá), dijo, explicando que una táctica común que usan los traficantes es obligar a los cuidadores a trabajar fuera de los límites de sus permisos de trabajo.
Redadas
Los grupos de defensa han etiquetado las investigaciones como redadas, basándose en las experiencias de los cuidadores que se quejan de cómo los oficiales de CBSA han llevado a cabo sus investigaciones.
Bajo esta iniciativa, los oficiales de CBSA se presentan sin previo aviso en los hogares de los cuidadores y los interrogan sobre su historial laboral y estado migratorio, dijo Drolet, también abogado de plantilla de WCDWA.
A los cuidadores no se les informa de sus derechos, que no tienen que responder a las preguntas del oficial o que pueden hablar con un abogado, agregó.
Los casos manejados por WCDWA revelaron que los cuidadores experimentaron conmoción e intimidación, lo que provocó dificultades para responder adecuadamente las preguntas de los oficiales de CBSA. Los oficiales también fueron confundidos con policías debido a sus uniformes negros y armas.
No tuvieron la oportunidad de explicar a los oficiales por qué habían dejado a su empleador anterior, que en la mayoría de los casos se debía a que habían sido abusados, agregó Drolet.
La filipina canadiense Mable Elmore, miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) en B.C. y firme defensor de los derechos de los cuidadores, ha pedido que se elimine el Proyecto Guardian, afirmando que margina aún más a las niñeras.
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No deberíamos apuntar a nuestros cuidadores, dijo. La madre de Elmore es una enfermera filipina que llegó a Canadá en 1965 a la que se le concedió un estatus permanente a su llegada. Desde entonces, la inmigración de Canadá cambió, dijo.
Elmore le preguntó al ministro del IRCC, John McCallum, sobre el Proyecto Guardian durante el evento de la Junta de Comercio del Gran Vancouver en marzo, pero este último admitió que no tiene conocimiento de la iniciativa.
Discreción
Los oficiales de servicios fronterizos usan su discreción para equilibrar la acción de aplicación, en los casos en que hay una clara violación, con la emisión de cartas de advertencia para facilitar a los clientes la regularización del estado (cuidador) en Canadá, dijo el portavoz Barcham.
Barcham citó el caso de una cuidadora que llegó a Canadá y descubrió que su empleador autorizado ya había cancelado su contrato; luego comenzó a trabajar en violación de las condiciones de su permiso de trabajo para otro empleador. Esta clienta no fue deportada, sino que recibió una carta de advertencia y se le dio tiempo para regularizar su estado en Canadá, dijo Barcham.
Otro caso involucró a una cuidadora que, a sabiendas, comenzó a trabajar para otros empleadores y violó las condiciones de su permiso de trabajo. El cuidador recibió una orden de exclusión y fue removido de Canadá.
Pero Drolet de WCDWA está cuestionando si los recursos de CBSA se utilizan mejor para investigar a los cuidadores que se encuentran entre los trabajadores más vulnerables de B.C.
Los defensores de los derechos de los cuidadores se reúnen el 16 de junio frente al edificio de inmigración en el centro de Vancouver, B.C. con motivo del Día Internacional de las Trabajadoras del Hogar. CONTRIBUIDO
Drolet señaló que los cuidadores tienen derecho a restaurar su estatus en Canadá como trabajadores si han realizado un trabajo fuera de los límites de su permiso de trabajo.
El enfoque de mano dura utilizado por CBSA restringe este derecho. Los cuidadores deben recibir permisos de trabajo abiertos o permisos para todo el sector en lugar de permisos de trabajo vinculados, lo que reduciría su vulnerabilidad a la explotación, agregó.
Obediencia estricta
El Consulado de Filipinas en Vancouver ha aconsejado a los cuidadores filipinos que consulten con la oficina de trabajo del correo o con abogados de inmigración o grupos de defensa antes de considerar la posibilidad de aceptar trabajos de bajo nivel.
El cónsul general Neil Frank Ferrer en un correo electrónico a confirmó que la publicación filipina está al tanto de los problemas relacionados con Project Guardian, pero solo a través de los medios y declaraciones públicas de grupos orientados a causas. Los cuidadores filipinos no le han señalado ningún caso en particular.
Nuestro Consulado está al tanto de los problemas y aprensiones de algunos de los grupos de cuidadores relacionados con el Proyecto Guardian, aunque ni el Consulado ni la Oficina de Trabajo de Filipinas en el Extranjero (POLO) en Vancouver han sido consultados directamente al respecto ni se les ha solicitado que brinden asistencia, dijo.
Ferrer dijo que ha ordenado a POLO que investigue el proyecto CBSA, particularmente las acusaciones de que los cuidadores filipinos están siendo atacados injustamente.
Los cuidadores filipinos preocupados, en la medida de lo posible, (deberían) seguir sus contratos de trabajo al pie de la letra y obedecer estrictamente la ley canadiense y las condiciones de su estadía y empleo en Canadá, dijo Ferrer.
Aquellos que enfrentan malos tratos y abusos, dijo Ferrer, deben denunciar las violaciones de sus derechos a las autoridades en lugar de tomar el asunto en sus propias manos, lo que solo podría complicar sus problemas.