EL Río HINATUAN en Surigao del Sur. RHETT P. DOLON / COLABORADOR
Al mirar imágenes del Río Encantado en innumerables sitios de Internet, uno puede gritar ¡Photoshopped! Pero tal es la esencia del lugar turístico más famoso de Hinatuan, Surigao del Sur: es demasiado mágico para ser natural.
Barangay Cambatong, donde se encuentra el río, está impregnado de tradición oral. Y la tradición de cómo el cuerpo de agua obtuvo su tinte místico no es difícil de creer. Porque, ¿quién más podría haber creado esta paleta de colores hechizante sino los seres etéreos dotados de los poderes de la magia y el encantamiento?
enciéndelo como si fuera dinamita
Cuenta la leyenda que una noche iluminada por luciérnagas, las hadas flotaban sobre el río mientras los elfos observaban desde acantilados y orillas. Con sus varitas, las hadas removieron el agua, jugaron con zafiro y jade, e hicieron que los tonos se desvanecieran y se fusionaran para lograr una tonalidad de verde azulado que ahora pinta el cauce del río.
A doce kilómetros del cruce de la autopista, el río Encantado da forma al límite de Barangays Talisay y Cambatong en Hinatuan. Aunque algunas partes del camino de tierra en buen estado son onduladas, esto no hace que el viaje sea accidentado y polvoriento, como escribieron algunos turistas en sus blogs.
Mapa de la cueva del río ENCANTADO. RHETT P. DOLON / COLABORADOR
¿Qué le da crédito al nombre del río? Los pescadores juran ver varios peces, pero no pudieron atrapar ninguno por mucho que lo intentaran, ni a mano, con lanza o con una red. Las pescadoras colocan sus trampas para peces al anochecer solo para encontrarlas colgadas de una rama al día siguiente. Un extranjero se sumerge en el cauce visible del río y lo encuentra insondable. Un padre y un hijo ven a dos mujeres de pelo largo y piel de alabastro bañándose bajo una luna regordeta y luego desapareciendo en un remolino de luciérnagas. Los barqueros miran boquiabiertos los cantos rodados hundidos de imágenes retorcidas que están allí un día y desaparecen al siguiente.
La fiesta de Neptuno
Además, hay una cueva más lejos, justo antes de que el río desemboque en la bahía de Hinatuan frente al océano Pacífico. Accesible a pie durante la marea baja, la cueva exhibe piedra caliza tallada naturalmente como juegos de muebles y colocada como si Neptuno estuviera organizando una fiesta para habitantes submarinos.
Una atracción adicional al visitar el río Encantado ocurre al mediodía cuando suena la campana y se solicita a los bañistas que salgan del agua durante aproximadamente una hora. Cuando el Himno de Hinatuan comienza a sonar, grupos de peces salen de la nada como en el momento justo y se alimentan de los restos de comida que el cuidador y los turistas arrojan al río. Este frenesí de alimentación hace que las escamas y colas giratorias se enciendan, convirtiendo la piscina natural en un lienzo líquido de lo mágico y lo fabuloso.
Fue el propio Padre del Turismo, Modesto Farolan, quien le dio su nombre a través de un poema titulado Rio Encantado (El mismo había sido musicalizado por Francisco Rio). Luego, gerente de antes de la guerra de Port Lamon Lumber Co., propiedad de Madrigal, que exportaba madera en rollo, Farolan lo escribió para Geminia, una chica local que era su inamorata.
El poema es una evocación romántica del río Encantado como un capullo de noviazgo virgen, intacto y sin descubrir para los amantes. Habla de un arroyo cristalino que fluye de un manantial oculto, bordes rocosos entre enredaderas, orquídeas y helechos, dosel de un verde intenso reflejado en azul teñido de agua y oro forrado de gemas.
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Cambio de escenas
El río Encantado de Farolan ha cambiado con el tiempo. Mientras que la cama turquesa permanece inmutable bajo un agua fría que brilla como mercurio, los alrededores han dado paso a algunas estructuras que otros pueden encontrar incongruentes con el concepto temático de la naturaleza. Donde solían estar los acantilados, el gobierno local ha construido escaleras de hormigón para que los turistas puedan bañarse y nadar fácilmente.
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A pocos metros de la orilla que da al río se encuentran algunas cabañas que los turistas pueden alquilar por P100. Una pasarela de madera sobre pilotes conduce a una terminal de embarcaciones estabilizadoras que transportan a los turistas a la cercana isla Vanishing y al balneario por 150 pesos la hora.
Para los no nadadores, hay piscinas para niños y adultos. Los puestos ofrecen diversos mariscos a precios razonables fuera del área acordonada, justo al otro lado de la puerta principal.
Se emplean salvavidas para las precauciones de seguridad y los chalecos salvavidas se alquilan a P100 cada uno por un día entero de uso. La entrada cuesta P20.
Tenga cuidado: aparcar es difícil.
El río encantado es como un cuadro de Monét. Y lo que lo hace más fascinante es el elemento de pavor asociado a imágenes impresionantes. Pero para los valientes, es sumergirse en el abismo lo que hace del río una experiencia surrealista. Y uno no reconocería el sentimiento hasta que lo pruebe.
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