Este octubre, se llevará a cabo uno de los espectáculos más grandes de todos los deportes electrónicos, el Campeonato Mundial de la Temporada 5 de League of Legends, y Filipinas no enviará un representante.
Imperium Pro Team (IPT), GAMEX.Wargods (WG) y Mineski.GLOBE (MSKI), que representaron a Filipinas en la Garena Premier League (GPL) Summer Split 2015, se retiraron de la competencia el pasado viernes 17 de julio de 2015. Ninguna de las apuestas de Filipinas avanzará a la próxima ronda de competencia en Vietnam.
El año pasado, se registraron más de 288 millones de impresiones diarias en el transcurso del Campeonato Mundial de la Temporada 4, que son 179 millones de horas de transmisión de deportes electrónicos juntas. La audiencia simultánea se disparó a 11,2 millones, empequeñeciendo las cifras de audiencia de la Superbowl de ese año.
En 2013, más de 32 millones de espectadores vieron el Campeonato Mundial de la Temporada 3 de League of Legends, con 8,5 millones de espectadores simultáneos, el poseedor del récord de eventos de eSports más vistos. En comparación, los Juegos Olímpicos de 2012 atrajeron una audiencia simultánea de 500.000 espectadores.
Los equipos profesionales de todo el mundo compiten por la oportunidad de competir en el escenario más grandioso de todos, pero no se equivoquen, el camino es largo y arduo. Muchos no lo logran. El evento de eSports más visto del planeta solo tiene 16 espacios disponibles y, lamentablemente, ninguno de esos espacios será ocupado por un equipo filipino.
Esta es nuestra parada
Imperium Pro Team (IPT), GAMEX.Wargods (WG) y Mineski.GLOBE (MSKI) representaron a Filipinas en la Garena Premier League (GPL), que es el circuito de League of Legends más grande del sudeste asiático. Ocho de los 16 equipos clasificados avanzarían a un ring de competencia más ajustado en Vietnam y ninguno de los nuestros pasó el corte.
Dividido en cuatro grupos de cuatro, Mineski se encontró con el equipo Bangkok Titans, subcampeón de la GPL Spring, que eran grandes favoritos, y Boba Marines, un equipo lleno de jugadores vietnamitas estrella. IPT y Wargods se encontraron en el mismo grupo. No solo tendrían que canibalizarse entre sí, sino que fueron agrupados con los Saigon Fantastic 5, los campeones de primavera.
Si bien Mineski se retiró de la contienda con bastante facilidad, solo ganó 1 juego en general, IPT y Wargods todavía estaban en él hasta el último día de grupos. IPT había ganado 2 juegos hasta ahora y necesitaba al menos igualar a sus oponentes para tener una buena oportunidad de pasar a la siguiente ronda. Por desgracia, fueron barridos cómodamente por un creciente equipo de destino de ASUS.
Wargods tuvo la tarea más hercúlea de tener que superar 2-0 a Saigon 5 para tener alguna esperanza de avanzar. Después de dar esperanzas a todo nuestro país con un revés por los ex campeones. Un segundo juego de acción emocionante con Wargods en la cúspide de la victoria, Saigon 5 logra ganar, empatando la serie y sin darle a Wargods suficientes puntos para pasar. El sueño pinoy murió con esa pérdida.
Así va toda la gloria y la fama, pero ahora que sabemos cómo se cortó el camino hacia el Mundial para nuestros equipos, descubramos lo difícil que es para Filipinas alcanzar la etapa más grandiosa en LoL competitivo.
Trazando el camino
¿Cómo llegan los equipos al Mundial en primer lugar? Si tienes la suerte de estar en un equipo de primer nivel en una de las principales regiones autorizadas por Riot (América del Norte, Europa, China, Corea y Taiwán), estás de suerte. Todo lo que tienes que hacer es tener un lugar destacado en tu circuito local patrocinado por Riot, como la LCS para el oeste o LoL Champions en Corea.
Para el resto del mundo, es una historia diferente. Las regiones consideradas menos desarrolladas o menos competitivas se incluyen bajo el término general de 'comodín'. Cada región comodín tendrá su propio circuito local, pero la diferencia es que los ganadores de cada uno de esos circuitos deben competir en un torneo contra los mejores equipos de otras regiones comodín. Todo esto es para obtener 2 de los 16 espacios disponibles. Uno para todas las regiones comodín del oeste y otro para el este.
Las regiones con comodines orientales incluyen Japón, Oceanía, Turquía y el sudeste asiático, es decir, toda la GPL. Así es, en primer lugar, un equipo filipino debe tener una clasificación alta en nuestra Pro Gaming Series local para ingresar a la GPL. Entonces tendrían que competir y llegar a la cima de la GPL, solo para ser barajados a otro torneo contra otros equipos importantes, y solo uno de los cuales tendrá la oportunidad de aparecer en el Mundial.
¿Cómo llegamos aquí?
Si eso le parece mucho trabajo, es porque lo es. Las probabilidades de éxito para cualquier equipo del sudeste asiático son bastante escasas con respecto a cómo está configurada la competencia ahora. Pero no siempre fue así.
La GPL solía tener una línea principal en los Campeonatos del Mundo como una de las 5 regiones principales. Esto está mejor ejemplificado por Taipei Assassins, que ganó el Campeonato Mundial de la Temporada 2 como un caballo oscuro. Muchos pensaron que le demostraría al mundo lo bueno que era el sudeste asiático en League, pero en lugar de elevar a toda la región, Taiwán se separó e hizo la Serie Maestra de League of Legends.
Taiwán continuó creciendo como región, produciendo equipos de calidad como ahq e-Sports Club y Yoe Flash Wolves. Eso también significó que las 2 ranuras GPL finalmente se entregaron a Taiwán. La verdadera parodia aquí es que las semillas de este cambio llegaron justo después del logro supremo en Philippine League of Legends, cuando Mineski llegó a la Temporada 3 del Mundial.
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En una historia de Cenicienta para todas las edades, Mineski ni siquiera era el representante legítimo de Filipinas en el clasificatorio del sudeste asiático. El equipo Exile tuvo problemas para asegurar sus VISA, perdiendo su lugar a Mineski. En el torneo, Mineski cayó rápidamente al grupo de perdedores después de solo una ronda.
Pero con la espalda contra la pared, Elijah Snoy Joshua Guerrero, Jon Kaigu Hernandez, Danyll Yume Balisi, Eric Exo Gubatan y Gerald Tgee Gianne Gelacio se las arregló para tirar de un malestar tras otro hasta que llegaron a la final contra los favoritos de la general, los Sentinels de Singapur. Dos victorias milagrosas más más tarde y un equipo filipino alcanzó la cima del LoL competitivo.
Siempre tendremos esa vez, pero no queremos que sea solo esa vez, ¿verdad? Por supuesto, queremos que se cuente otro equipo filipino cuando los mejores del mundo se reúnan para competir. Pero por cada paso que da nuestra escena local en términos de habilidad, parece que cada vez se interponen más obstáculos en nuestro camino. Casi como si nos estuvieran descuidando como región. Sin embargo, de alguna manera, ese statu quo está justificado.
No sorprende que otros países tengan escenarios de eSports mucho más profundos que Filipinas, lo que significa una mejor infraestructura y entornos con los que nutrir el talento. Las principales regiones merecen legítimamente sus lugares debido a todo el dinero que invierten en sus escenarios locales. El nivel de competencia proporcionado por todo el entrenamiento adicional, el entrenamiento y las instalaciones es algo a lo que aún no podemos mantenernos a la altura. Así que, naturalmente, Riot arrojará más huesos a las regiones más desarrolladas.
Sin embargo, a pesar de eso, lo logramos una vez. Superamos las probabilidades y llegamos a las grandes ligas, y podemos hacerlo de nuevo, pero no en 2015.