El hombre mismo lo dijo mejor: Mi propósito en la vida es simple: ser fiel a mis padres y al país como un hijo honorable, un hermano amable y un buen ciudadano (tengo una meta simple en la vida: ser fiel a mis padres y a la nación como un niño honorable, un amable hermano mayor y un buen ciudadano).
Pronunciadas durante su discurso inaugural, las palabras son una prueba de la sencillez fundamental del hombre. El presidente Benigno Simeon Cojuangco Aquino III, Noynoy o PNoy para muchos filipinos, podría haber elegido imágenes más elevadas o palabras altísimas para describir su visión de sí mismo y su papel en la historia. Pero en cambio, optó por mantenerlo dentro de un contexto íntimo, un gesto que era PNoy clásico. Tenía la habilidad de resumir conceptos complicados en los términos más simples, principalmente en filipino, que los ciudadanos comunes pudieran comprender fácilmente. Era más introvertido que el político filipino habitual, y no era conocido por las llamativas palmadas en la espalda y las alegrías que acompañaban a los rituales políticos de aquí. Y por eso a menudo se lo subestimaba y se burlaba de él.
Algunos se han lamentado de la tendencia de muchos a hacer un prefacio de sus homenajes o suavizar sus expresiones de dolor al mencionar que Aquino distaba mucho de ser perfecto (¿qué presidente o persona lo es alguna vez?). El periodista Vergel Santos y su esposa Chit Roces-Santos lamentan la indiferencia con la que muchos ciudadanos trataron a Aquino después de su salida de Malacañang. Rara vez en su retiro se recordaban sus nobles hazañas, escriben, porque a él no le importaba absolutamente nada de sí mismo y a nosotros nos importaban poco los elogios y la gratitud adecuados.
Para ser justos, la segunda administración de Aquino no estuvo exenta de fallas y fallas. Por un lado, el difunto presidente fue obstinadamente leal a sus subordinados, incluso cuando estos subalternos se involucraron en escándalos en medio de acusaciones de corrupción e ineptitud. Algunos los soltó, pero solo después de manchar la reputación de su equipo. Otros los mantuvo, a pesar de la amplia evidencia de incompetencia.Lo que aflige a la educación filipina Algarabía Por qué se postula para vicepresidente
El estoicismo de Aquino también fue visto como insensible e indiferente. Cuando no se presentó a los honores de bienvenida por los restos de 44 policías de la Fuerza de Acción Especial que murieron en Mamasapano, sus críticos tomaron esto como evidencia de su corazón endurecido. El difunto presidente explicó después que no quería que su presencia le robara el protagonismo a los familiares en duelo y les diera la privacidad que les corresponde. Otros errores mortales, como el incidente del rehén del autobús de Luneta, las desgarradoras bajas como resultado del supertifón Yolanda y la confusa respuesta del gobierno, erosionaron su reputación pública. Mamasapano, admitiría Aquino más tarde, fue el episodio más difícil de su mandato de seis años.
Pero también hubo logros. Fue uno de los pocos directores ejecutivos que dejó el país mejor y más saludable que cuando asumió el cargo. Para algunos, su férrea defensa de la integridad nacional frente a China fue su logro más importante, un legado que ahora se ha pulido aún más dado el servilismo que la actual administración ha mostrado hacia Beijing.
Otros recordarán a Aquino por su decidida campaña contra la corrupción, que resultó en el arresto y detención sin precedentes de tres senadores a raíz de la estafa del barril de cerdo, así como el juicio político de un presidente del Tribunal Supremo, a pesar de los costos políticos.
Bajo la égida de Aquino, el programa 4P, como se denominó el programa de transferencias monetarias condicionadas, logró sacar de la pobreza a 7,7 millones de filipinos, elevar la tasa de empleo del 92,7 por ciento en 2010 al 94,2 por ciento en 2016 y reducir la tasa de desempleo a 5.8 por ciento, el más bajo registrado en varias décadas. El crecimiento medio anual del PIB del país del 6,2 por ciento sería el más alto de los últimos 40 años.
El firme apoyo de la administración de PNoy a la Ley de paternidad responsable y salud reproductiva, frente a la feroz oposición de la Iglesia católica y otros grupos, también fue un hito fundamental para los derechos de las niñas y las mujeres.
La gobernanza reformista y poco llamativa de Aquino rindió frutos: Filipinas se ganó el respeto y la admiración generalizados de la comunidad internacional, alabada, entre otros, por su excelente desempeño económico que transformó al país del perenne Hombre Enfermo de Asia a un pionero en la región; y su iniciativa de paz que empuja el sobre en Mindanao que, aunque descarrilada por Mamasapano, se convirtió en la base de la entidad histórica de Bangsamoro que finalmente se realizó bajo la administración de Duterte.
En su duelo colectivo por el fallecimiento de Aquino, muchos filipinos reconocen tardíamente el honorable legado que el único hijo de Ninoy y Cory Aquino pudo legar a la nación. Es un reconocimiento muy merecido por un hombre que, al morir pacíficamente mientras dormía, como sus hermanas afligidas anunciaron en un comunicado, se escabulló tan modesta y discretamente como había vivido su vida.