Solicitante / Foto AP
Iglesia ni Cristo, una iglesia cristiana políticamente influyente y secreta involucrada en una disputa legal con el cantante estadounidense de R&B Chris Brown, se ha visto atrapada en una marea creciente de sus propios problemas, incluidas las acusaciones de secuestros y malversación de fondos.
El gobierno filipino abrió el viernes una investigación sobre las acusaciones de que el Consejo asesor de Iglesia ni Cristo o INC fue responsable de secuestrar a ministros críticos con los líderes de la iglesia y el abuso financiero. El anuncio del Departamento de Justicia pone fin a meses de rumores arremolinados sobre corrupción y disputas internas en la iglesia, que ha sido controlada por la familia del fundador durante dos generaciones.
Tiff no relacionado
Brown dio un concierto en Manila esta semana, pero se retrasó en su salida debido a una denuncia de fraude presentada por una corporación dirigida por la iglesia. Afirma que le había pagado a Brown y a un promotor $ 1 millón por adelantado para un concierto de Nochevieja en el Philippine Arena de 55,000 asientos, que canceló sin devolver el dinero. A Brown se le permitió salir de Manila el viernes por la noche después de obtener la autorización.
LEER: Mientras el promotor está encarcelado en PH, Chris Brown festeja en Macao
Los problemas de la iglesia aparentemente no están relacionados con su pelea con Brown, pero podrían ser mucho más dañinos para su reputación al exponer la profundidad de las disputas internas en el movimiento de 101 años. También es probable que desenmascare el fuerte control que tiene sobre sus 2,3 millones de miembros.
La disputa dentro de la iglesia unida se hizo pública esta semana cuando la madre y un hermano del jefe del grupo, Eduardo Manalo, fueron expulsados luego de que buscaron ayuda de otros miembros en un mensaje de YouTube, diciendo que estaban en peligro y que varios ministros habían desaparecido.
LEER: ‘Deep Throat’ shakes up Iglesia Ni Cristo
Anomalías
El hermano, Félix Nathaniel Manalo, se pronunció el jueves contra lo que dijo que eran varias anomalías en las operaciones de la iglesia, diciendo que los fondos se están gastando en todo tipo de proyectos que ni siquiera necesitamos.
Uno de los proyectos, dijo, era el Philippine Arena, que se dice que es el estadio cubierto más grande del mundo donde Brown debió actuar la víspera de Año Nuevo y donde se celebró el 100 aniversario del movimiento el año pasado.
Hemos sido amenazados por el Consejo ... porque dicen que nos oponemos al líder, dijo. Amamos a nuestro hermano, pero el problema son los que lo rodean.
Ciudad fantasma de EE. UU.
en la canción de los príncipes del bosque
Otro gasto misterioso de la iglesia, que no fue mencionado por Felix Nathaniel, fue la compra de la ciudad fantasma de Scenic, Dakota del Sur, en Estados Unidos, por menos de 800.000 dólares, el mismo año en que comenzó la construcción de la arena. La iglesia no ha revelado su plan para la ciudad abandonada.
LEER: La ciudad fantasma de Dakota del Sur ahora es propiedad de la Iglesia ni Cristo
Isaias Samson, un ministro y ex editor en jefe del periódico Iglesia, dijo a los periodistas que él, su esposa y su hijo fueron detenidos bajo arresto domiciliario por guardias armados supuestamente por orden del Consejo de la iglesia durante una semana antes de escapar el jueves temprano.
Es muy difícil hablar de cosas que sabemos que dañarán a la Iglesia por las acciones de algunas personas, dijo, y agregó que alrededor de 10 ministros han sido secuestrados.
Con el aumento de la controversia, el Departamento de Justicia anunció que abrió una investigación.
El gobierno no puede intervenir en las disputas de Iglesia, pero los secuestros son delitos que investigará la Oficina Nacional de Investigaciones, dijo a la prensa la secretaria de Justicia, Leila de Lima.
Influencia política
La iglesia cree que Jesús es el hijo de Dios, pero no cree en la Santísima Trinidad como lo hacen los católicos romanos, la religión predominante en la nación del sudeste asiático. Iglesia tiene influencia política porque sus miembros votan en bloque en las elecciones nacionales, lo que las hace muy buscadas por los políticos, especialmente los aspirantes a presidenciales.
El fundador del movimiento, Félix Manalo, se separó de la Iglesia católica y sus seguidores lo consideran un profeta. Murió en 1963, y fue sucedido por su hijo, Erano Manalo, hasta su muerte en 2009, cuando otro hijo de Manalo asumió el cargo de ministro ejecutivo.
Bienvenido Santiago, evangelista general de Iglesia, negó las acusaciones de secuestros y dijo que la iglesia no es una corporación familiar.