MANILA, Filipinas - Cuando tenía solo 32 años y era una estrella en ascenso en la empresa de subcontratación de procesos comerciales en la que trabaja, le ofrecieron a Rona un puesto mejor remunerado que la trasladaría a su sede en EE. UU.
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Si bien aprovechó todas las oportunidades de crecimiento profesional que se le presentaron en el pasado, Rona, ahora supervisora a los 34 años, dijo que tuvo que rechazarla porque estaba cuidando a su madre, una viuda con leucemia.
Rona, que es soltera, y su hermano mayor, que está casado, se turnan para acompañar a su madre a la quimioterapia.
Estoy agradecida de haber conseguido un trabajo estable, por lo que ayuda con los gastos de quimioterapia de mamá, dijo.
Su padre murió de cáncer de pulmón hace casi dos décadas. No podía soportar dejar sola a su madre, especialmente en tan frágil condición.
Quizás tomé la decisión correcta porque principalmente trabajo y me quedo en casa con mamá durante esta aterradora pandemia. Espero que todos podamos superar esto, dijo.
Cambio de comportamiento
La madre de Rona tiene suerte de que su hija haya decidido quedarse y cuidar de ella. Pero más mujeres mayores en Filipinas enfrentan un mayor riesgo de tener más dificultades cuando se enferman en la vejez, ya que el número de familias filipinas que brindan apoyo a los ancianos es cada vez menor, según un estudio del Banco Asiático de Desarrollo (ADB), con sede en Manila. ).
El documento del ADB, Diferencias de género en el acceso a la atención médica entre los ancianos: evidencia del sudeste asiático publicado el 12 de febrero, señaló que las transferencias intergeneracionales de hijos adultos a sus padres mayores han disminuido con el tiempo en Filipinas y en otros países asiáticos cuando eran niños. han encontrado que es menos necesario brindar dicho apoyo, y las personas mayores han reducido sus expectativas de recibir dicho apoyo.
Los autores, el economista jefe adjunto del ADB Joseph Zveglich Jr. y la profesora de la Universidad de Rutgers Yana van der Meulen Rodgers, dijeron que este comportamiento cambiante entre los filipinos, cuya cultura fomenta los lazos familiares estrechamente unidos y el cuidado de los ancianos en familias extendidas, se informó por primera vez en Aging y Salud en Filipinas por el Instituto de Investigación Económica para Asean y Asia Oriental (Eria) en 2019.
Me sentí más entre las mujeres
Asean es la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático que agrupa a Filipinas, Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam.
El documento del ADB citó los hallazgos del estudio de Eria de 2019, que dijo que el número de filipinos mayores que recibieron apoyo financiero de sus hijos cayó al 62 por ciento en el Estudio Longitudinal de Envejecimiento y Salud de 2018 en Filipinas desde el 85 por ciento en el Estudio de Filipinas de 2007 de Envejecimiento.
Además, Eria dijo que la cantidad de filipinos ancianos que planeaban obtener apoyo monetario de sus hijos se redujo al 36 por ciento en 2018 desde el 40 por ciento en 2007.
El ADB dijo que la disminución en el apoyo de la generación más joven puede dañar más a las mujeres mayores que a los hombres porque es más probable que dependan de sus hijos como los principales cuidadores cuando están enfermos, mientras que los hombres mayores tienen más probabilidades de depender de su cónyuge. .
Sin embargo, dijo que no había diferencias sustanciales de género en la discapacidad entre hombres y mujeres mayores.
La madre de Rona, Myra, pasó la mayor parte de su tiempo como madre y esposa, cuidando de sus hijos y del hogar. A veces vendía productos de PX y organizaba fiestas de Tupperware para ganar algo de dinero en la década de 1990, especialmente cuando su esposo estaba luchando contra el Big C.
Madre e hija acordaron compartir su historia con la condición de que no se divulguen sus identidades reales.
Después de la muerte de su esposo, Myra tomó trabajos informales en su vecindario, como barrer aceras y lavar ropa. Su hijo y su hija, inteligentes como eran, consiguieron becas y más tarde pudieron mantenerla económicamente.
DESEO APOYO El estudio del Banco Asiático de Desarrollo ha observado una triste tendencia. —FOTO DE RICHARD A. REYES
'Envejecimiento de la sociedad'
Sin una pensión, Myra, de 62 años, habría tenido dificultades en su propia batalla contra la leucemia sin la ayuda de sus hijos.
El ADB dijo que Filipinas sería una sociedad que envejece con más del 10 por ciento de la población por encima de los 60 años para 2030.
Como respuesta, el gobierno implementó algunas medidas para proteger la salud y la seguridad económica de las personas mayores, incluida la ley de atención médica universal (UHC) de 2019, según el estudio del ADB.
La UHC garantiza el acceso equitativo de todos los filipinos a servicios de atención de la salud asequibles y de calidad, incluidos exámenes y consultas médicas. También proporciona a todos los filipinos un seguro médico a través de Philippine Health Insurance Corp.
La Autoridad de Estadísticas de Filipinas (PSA) informó por separado que los gastos en salud de las personas de 60 años o más representaron el 22 por ciento del gasto total en salud en 2018, o P171.5 mil millones.
De esa cantidad, 44.500 millones de pesos fueron gastados por personas con enfermedades consideradas comorbilidades, incluidas enfermedades inmunodeprimidas como cáncer, VIH / SIDA, diabetes, enfermedades cardiovasculares crónicas y enfermedades respiratorias crónicas.
Alrededor del 15,7 por ciento de los gastos de salud actuales fueron gastados por los ancianos para el tratamiento o manejo de enfermedades que están relacionadas con casos graves y críticos de COVID-19, dijo el PSA.
Antes de la UHC, los filipinos ancianos dependían de sus hijos para el apoyo de la vejez, incluidos los gastos de salud, dijo el estudio de ADB, que también incluyó a Camboya y Vietnam.
Para el BAD, descubrir las razones de la utilización relativamente baja de los servicios formales de atención de la salud y las diferencias de género en el acceso a la atención es crucial para diseñar políticas que satisfagan mejor las necesidades de las personas mayores en Asia, especialmente a la luz del aumento de los riesgos de enfermarse durante la pandemia de COVID-19.
Debe armonizar las políticas
En su informe de 2019, que a menudo se cita en el documento del ADB, Eria recomendó armonizar y racionalizar las políticas bajo la UHC y la Ley de Ciudadanos Mayores de 1992 para poner en primer plano las medidas preventivas sobre los problemas del envejecimiento.
Eria, citado por el ADB, dijo que la respuesta política actual se concentró en gran medida en la salud, predominantemente en la prestación de servicios curativos y la reducción de la carga del costo de la atención médica.
Pero dijo que las políticas deberían promover un envejecimiento saludable y activo a través de programas para prevenir enfermedades crónicas de los ancianos que requerirían cuidados a largo plazo.
Eria también sugirió revisar el sistema de pensiones del país para permitir que las personas mayores sean financieramente independientes, lo que requeriría que los filipinos paguen la pensión del gobierno mientras aún son económicamente productivos. La inclusión de la educación financiera en el plan de estudios de educación básica inculcaría la planificación a largo plazo y la preparación financiera para la vejez, agregó.
Dijo que se debe alentar a las mujeres a trabajar y contribuir a su propia pensión para disminuir la dependencia futura de sus hijos.
Estudio de 27.000 hogares
En Filipinas y Vietnam, tener niños pequeños se asocia con una menor probabilidad de buscar tratamiento, probablemente debido a las limitaciones de tiempo involucradas en el cuidado de niños pequeños, dijo el ADB.
Dijo que las mujeres filipinas y camboyanas eran más propensas a buscar tratamiento que los hombres, mientras que la diferencia de género se invierte en Vietnam, donde el estigma y la discriminación asociados con algunas enfermedades pueden disuadir más a las mujeres.
En estos tres países, la probabilidad de buscar tratamiento aumenta con la edad más drásticamente para las mujeres que para los hombres, aunque la diferencia de género no fue significativa para los ancianos en las submuestras del estudio.
Los hallazgos del ADB sobre Filipinas se basaron en encuestas demográficas y de salud entre más de 27,000 hogares realizadas por la PSA y el proveedor global de servicios digitales y de asesoría ICF International Inc. en 2017.
—Con un informe de Inquirer Research