MANILA, Filipinas — La pandemia ha retrasado los planes para sellar acuerdos para varios proyectos de la Armada de Filipinas, incluido un contrato de submarinos de 70.000 millones de pesos, que se consideran clave en un momento en que las aguas territoriales filipinas están siendo atacadas por China.
Los nuevos buques habrían dado un impulso a la capacidad de la Armada para asegurar el dominio marítimo del país, especialmente en el Mar de Filipinas Occidental, que China afirma ser propietario a pesar de que el área se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas (ZEE) y donde los barcos de China continuaron. para quedarse.
Si no fuera por este COVID-19 según mi cronograma como jefe de la Armada, esperaba que la firma del contrato se hubiera realizado este segundo semestre de 2021 o, a más tardar, el primer semestre de 2022, Oficial de Bandera saliente al mando Vice El almirante Giovanni Carlo Bacordo dijo a los periodistas.
Esos habrían sido los plazos para este proyecto de adquisición de submarinos, dijo en filipino. Pero debido a la respuesta COVID-19 de este gobierno, gran parte de nuestros fondos se han dedicado a ella, dijo Bacordo, horas antes de su jubilación el martes (8 de junio).
Los submarinos proporcionarían una disuasión creíble contra las intrusiones extranjeras, especialmente de China, que ignoró una serie de protestas diplomáticas de Filipinas, volviéndolas inútiles.
Países como Francia, Corea del Sur, Turquía e India han mostrado interés en suministrar submarinos a la Armada de Filipinas, mientras que Singapur también ofreció indirectamente sus usados.
Tienen submarinos más nuevos y quieren vender sus submarinos más antiguos, pero aún no hay una oferta formal, solo a través de algunos intermediarios, dijo Bacordo, pero agregó que la Armada y el presidente Rodrigo Duterte querían nuevos.
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El gobierno se vio obligado a realinear fondos de varias agencias para su respuesta al COVID-19. Estos incluyeron el escaso presupuesto del departamento de defensa para la actualización militar, lo que significó que algunos proyectos clave tuvieron que retrasarse.
Bacordo dijo que COVID-19, que se originó en China, asestó el mayor golpe a los esfuerzos de modernización del ejército filipino.
Por ejemplo, retrasó la entrega de la fragata BRP Antonio Luna (FF-151) construida por Corea del Sur durante unos meses y también retrasó la entrega esperada del primer lote de naves de interdicción de ataque rápido en virtud de un contrato que se firmó recientemente.
El primero de los nueve debería haber llegado para el cuarto trimestre de 2020, ahora el primero llegará en el primer trimestre de 2022, dijo Bacordo sobre el acuerdo de naves de ataque rápido con Israel Shipyards.
Otros posibles acuerdos no se llevaron a cabo debido a la pandemia, que está siendo vinculada por algunos informes de inteligencia de Estados Unidos a un laboratorio en Wuhan, China.
Bacordo dijo que las primeras seis embarcaciones patrulleras en alta mar se habrían entregado para el 2021, mientras que la primera de las dos corbetas se habría entregado para el 2022. Pero nada de eso iba a suceder todavía.
Si no fuera por la pandemia, créanme, nuestro gobierno es muy capaz de hacerlo, dijo Bacordo. Los submarinos, las patrulleras en alta mar, las corbetas, el sistema de misiles antibuque en tierra, el sistema de misiles de defensa aérea en tierra, los muelles de aterrizaje, dijo.
Podemos manejarlo todo, agregó.
Hoy, tenemos que priorizar ahora, cuáles son nuestras preocupaciones inmediatas, preocupaciones inmediatas como el Mar de Filipinas Occidental, Benham Rise, el sur de Filipinas, dijo Bacordo. Por eso tenemos que priorizar, dijo.