1 de abril de 2021; Bronx, NY, Estados Unidos; Los fanáticos del béisbol ven cómo los Yankees de Nueva York y los Blue Jays de Toronto se calientan antes del Día Inaugural en el Yankee Stadium. (Chris Pedota-USA TODAY Sports)
NUEVA YORK - Las puertas del Yankee Stadium se abrieron por primera vez en casi 18 meses el jueves, cuando los fanáticos entusiasmados y emocionados dieron la bienvenida a sus Bronx Bombers después de una temporada jugada con gradas vacías en medio de la pandemia de COVID-19.
Los fanáticos, jóvenes y mayores, entraban en tropel al parque mientras un organista tocaba el himno de la Gran Manzana Nueva York, Nueva York, el último indicio de que la vida podría estar comenzando a volver lentamente a la normalidad.
Es surrealista. No pensé que habría fanáticos este año, dijo Nicole Marinello, una maestra de secundaria de 34 años de Brooklyn que vive y respira béisbol de los Yankees y vio prácticamente toda la temporada de 60 juegos del año pasado en la televisión.
Sin preocuparse por el clima frío de 45 grados Fahrenheit y la llovizna que salpicaba su chaqueta de satén azul marino de los Yankees, Marinello vio a su equipo calentar desde las gradas, uno de los 9,000 fanáticos permitidos dentro del estadio, que se abrió al 20% de su capacidad de acuerdo con regulaciones estatales.Djokovic triunfa en Wimbledon y se asegura el vigésimo mayor récord Nigeria sorprende al equipo de EE. UU. Antetokoumpo y Bucks recortan la ventaja de los Suns en las Finales de la NBA
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Muy emotivo estar aquí. Ha sido un año largo para Nueva York, así que es bueno volver a la normalidad, dijo Marinello, mientras sus ojos marrones se llenaban de lágrimas y su voz temblaba. Esto es normal.
'ESOS FRÍOS'
Hace poco más de un año, MLB anunció que pondría en espera su campaña 2020, ya que el mundo del deporte profesional se detuvo en medio de la pandemia de coronavirus. En julio, inició una temporada regular acortada de 60 partidos, que se jugó completamente sin aficionados. Los asistentes pudieron participar en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y la Serie Mundial.
Esta temporada verá un regreso al formato estándar de 162 juegos, con los fanáticos autorizados a asistir a los juegos de los 30 equipos, una buena dosis de normalidad para MLB, que recibió un golpe estimado de más de $ 6 mil millones el año pasado.
Sin embargo, el jueves hubo señales tempranas de que sería todo menos lo de siempre, después de que el primer partido en casa de los Nacionales de Washington contra los Mets de Nueva York tuvo que ser suspendido debido a problemas relacionados con el coronavirus.
Con estadios de béisbol en todo el país que exigen el uso de máscaras y el distanciamiento social, el Yankee Stadium hizo cumplir sus propias reglas para los fanáticos, requiriendo prueba de una vacuna COVID-19 o prueba negativa para ingresar al estadio.
El equipo fue uno de los 11 clubes de la MLB que abrió sus instalaciones como centro de vacunas durante la temporada baja.
Brendan Condon, un fanático de los Yankees nacido en Brooklyn de 36 años que vive en Delaware, condujo dos horas y media para asistir a su 18º Día Inaugural consecutivo, sin contar el año pasado.
Allí hay un asterisco, dijo Condon, quien trabaja en una farmacia y ha estado administrando vacunas contra el coronavirus.
Caminé hasta la cuadra desde el estacionamiento y una vez que ves las luces y la fachada, te dan escalofríos. Pase lo que pase, he estado en cientos de juegos, pero es lo mismo todos los años para el primero: te dan esos escalofríos, esa emoción.